La letteratura di viaggio (odeporica) è un ampio ambito tra i generi letterari, perché il viaggio si offre come un tema di immensa potenzialità agli scrittori di ogni tempo. Ma oltre la finzione letteraria, sono molte le forme in cui il viaggio veniva raccontato (forme a cui poi la letteratura si è ispirata!): nelle lettere private che gli intellettuali scrivevano ai loro cari e nella prassi epistolare, in generale, non mancavano i resoconti e le descrizione dei luoghi visitati e dell’avventura stessa del viaggiare.
Con il XVII secolo e poi dall'Ottocento assistiamo, però, ad un cambiamento epocale che muta, in parte, le motivazioni che mettono le persone in viaggio. I giovani aristocratici inaugurano il Grand tour, un lungo viaggio nell’Europa Continentale, con particolare attenzione per l’Italia, considerata destinazione prediletta, per perfezionare la loro formazione culturale. Nasce il viaggio per turismo e che nei secoli si trasformerà democraticamente come il viaggio della villeggiatura, il viaggio per le vacanze.
Non dunque esploratori, quanto persone che nel viaggio ricercavano esplicitamente il riposo, il piacere, una scoperta che travalicasse gli interessi scientifici per concentrarsi sull’arricchimento interiore.
Donzelli, in vista delle vacanze, compila un volume dalla bellissima copertina e dal titolo perfetto (furbo!), Un caldo infernale. Pagine di viaggio e di vacanza. Scrittori e scrittrici a zonzo per il Belpaese, una collezione di estratti di testi di diversa provenienza firmati dagli autori più importanti della letteratura (tra cui anche molti autori considerati per l’infanzia): Louisa M. Alcott, Charles Dickens, Mary Shelley, Mark Twain, Virginia Woolf…
Con un canone che pesca dall’Ottocento fino alla contemporaneità - con Zadie Smith che nel 2018 visita a Roma - questa raccolta è letteralmente un resoconto di autori «a zonzo per il Belpaese».
I testi, tratti da lettere, romanzi, resoconti di viaggio più ampi, sono organizzati secondo un indice e una titolazione ben pensati (Vie d’accesso, Le città d’arte, Luoghi letterari…) che accostano lo sguardo di diversi viaggiatori, magari anche di tempi diversi, intorno al medesimo luogo.
È proprio un buon indice, a mio avviso, in casi come questi a fare la differenza e questo volume curato da Eleonora Carantini è un esempio brillante, perché si intravedono tra le righe la passione e la competenza della curatrice e la conoscenza approfondita dei testi degli autori scelti, tra i quali sceglie testi originali e suggestivi, capaci, grazie alle loro descrizioni, di catapultarci nelle strade che costeggiavano il mare dalla Liguria fin verso Carrara o tra le calle veneziane a bordo di una gondola.
Questi racconti restituiscono lo stupore degli stranieri che visitavano per la prima volta città d’arte, come Venezia, Roma e Firenze, fanno sorridere le rinegoziazioni che ciascun viaggiatore ha dovuto fare dei luoghi - cha magari immaginava diversamente (Dickens si aspettava la Torre di Pisa molto più grande!) - ed è indubbiamente intrigante leggere come gli stranieri vedessero (vedono?) gli italiani e i loro usi e costumi!
Non mancano episodi divertenti di disagi, osti furbi, disavventure, imprevisti, colpi di fulmine…
Il volume è un racconto di tante piccole avventure di chi si spostava per visitare una città nota o luoghi montani (le Dolomiti ebbero un fascino unico presso i Romantici) o sul mare.
Non siamo propriamente di fronte a un libro esplicitamente per bambini/ragazzi, tutt’altro, ma ne risulta un volume - a mio avviso - molto interessante da proporre loro (dai 10 anni), perché le descrizioni di viaggio sono frutto dello spiccato talento di vedere e guardare il mondo e ne risultano sorprendente testimonianza di come nella contemporaneità questo dono stia andando perduto.
Il regalo che questo libro vi farà sarà di guardare con più gusto al mare, alle strade che vi ci portano, al tempo atmosferico, all’equilibrio architettonico delle grandi piazze… Certamente questi viaggiatori avevano in mente che quei luoghi potessero essere per loro, oggi lo pensiamo ancora? O attraversiamo distratti e indifferenti ogni località in cui ci troviamo?
