Con l’equinozio di oggi ci lasciamo alle spalle l’estate, per addentrarci nell’autunno. In onore di questo passaggio che ci porta dentro una delle stagioni cromaticamente più appariscenti vi propongo due libri, uno per piccolissimi e uno primariamente per ragazzi grandi (e adulti), due libri dedicati proprio all’esplosione cromatica, che si può immaginare come il finale pirotecnico di una natura che si prepara a quiescere e a riposare.

Il primo libro che vi propongo è A pile of leaves, una pila di foglie, un libro cartonato progettato dalla coppia di artisti americani, Jason Fulford, fotografo, e da sua moglie Tamara Shopsin, artista e autrice. I due si sono cimentati con successo nella ideazione di libri per bambini apparentemente eccentrici, ma estremamente interessanti per i giochi di sguardo che innescano e per le soluzioni cartotecniche che esplorano.

La riflessione intorno a cui si muovono prevalentemente è il rapporto tra forma e colore nella percezione dell’occhio dei più piccoli. Un approccio estremamente affine alla fotografia, che diventa linguaggio preferenziale per guardare il mondo con occhi diversi.

A pile of leaves gioca con la carta trasparente di cui sono fatte le pagine («see-through pages»), su cui sono stampate le sagome di foglie dai diversi colori e crea, di fatto, un vero e proprio cumulo di foglie cadute.

Aprendo il libro, il lettore percepisce la presenza delle foglie stampate su tutte le pagine in una profondità che è sovrapposizione reale e verosimile (le sagome sono tutte spostate quasi disordinatamente nella pagina) delle stesse pagine. Nell’atto di sfogliare le pagine, poi, le foglie si spostano a creare una pila che si riduce destra e si ricompone sulla sinistra. Le immagini riprodotte sono fotografie, ma sono rese come macchie di colore saturo, il che permette al bambino di giocare con forme e colori. La scoperta è duplice perché i bambini potranno esplorare e giocare con le foglie cadute, riconoscendone anche l’origine indicata nella pagina in fondo), ma nello stesso tempo la sovrapposizione creerà degli spazi nascosti in cui il bambino potrà scoprire creature e oggetti perduti, tracce di presenze.

La dimensione giocosa non abdica, dunque, alla narrazione (pur essendo un silentbook!), perché le immagini suggeriscono microstorie che si rivelano poco a poco: le formiche, il guanto perduto, il verme, la chiave…

Il libro, per la sua conformazione, farà la gioia dei bambini in piena fase esplorazione-lettura multisensoriale (dai 2 anni), ma si presterà anche ad essere un primissimo libro per neonati, da osservare con curiosità, grazie alla possibile interazione con la luce che lo renderà sempre diverso.

«A pile of leaves is like a collage. Each layer adds something new and hides something underneath»

Chromatic herbarium nasce dal lavoro di un’altra coppia di artisti formata da Massimo Gardone e Alessandra Muran, che fermano, in queste pagine, il lavoro di anni di raccolte di foglie, fiori e tracce arboree, organizzando i reperti in ideali teche museali: un inno alla meravigliosa armonia cromatica presente in natura. Il libro edito da Corraini è un oggetto di straordinaria cura e bellezza, dall’impaginazione alla stampa, e gli apparati introduttivi e i racconti (in doppia lingua inglese e italiano) celati tra le pagine lo rendono anche un interessante libro da leggere.

«Il mio sguardo si perde continuamente nella composizione grafica delle immagini, la ricerca delle forme ispiratrici ha sempre animato il mio lavoro; per Alessandra giocare con i colori è un autentico piacere, il dono di accostarli in maniera naturale è una fonte di creatività continua. […] Abbiamo inventariato per colore, forma, stagione, dimensioni, ricordi, questi piccoli tesori custoditi negli anni. Disponendoli nelle tavole di carta fatta a mano, giorno per giorno, mese dopo mese, meravigliosamente gli elementi si sono attratti, ci hanno attratto, formando microcosmico colorati. […] Ed è così che, tra foglie raccolte e colori appena scoperti, le 42 tavole hanno dato vita al nostro erbario cromatico, riflettendo l’infinita bellezza della natura, il nostro eterno legame con essa»

La scoperta è proprio questa dichiarata dall’autore, perché, oltre ad essere un catalogo di magnifiche fotografie naturalistiche di reperti di foglie, fiori, erbe, rami, accostati come sono, essi sono diventati anche una riflessione importante sul colore, che la natura abbina con innata armonia. Ogni singola tavola occupa due pagine che si si specchiano e si accoppiano. A destra c’è la fotografia, a sinistra una estrazione frantumata degli elementi cromatici, resi tasselli di un mosaico astratto che costituisce ciò che si specchia nell’altra pagina. Anche solo il gesto di girare le pagine è dunque significativo, poiché svela come la disposizione dei colori si specchi nelle fotografie, creando mappe cromatiche tutte diverse.

Tra queste pagine si nascondono, poi, anche cinque racconti naturalistici di altrettanti protagonisti: l’ortensia, il cespuglio della nebbia, il ginkgo biloba, il fior di loto, la bardana. Mentre, in fondo, un riassunto delle singole palette racconta al lettore come le composizioni, rese astratte nella citazione del solo colore, raccontino atmosfere che la natura con millenaria sapienza ha saputo creare.

Questo non è un libro che tratta esplicitamente di stagioni o di autunno – anche perché il criterio stagionale è stato ben presto sostituito da criteri formali diverse – ,ma rimane un viaggio tra suggestioni che creano un equilibrio che travalica la stretta corrispondenza stagionale. È un libro che racconta come la natura sia capace di creare artistiche composizioni di colori e forme con un talento che non può che destare meraviglia. Immagino questo libro sfogliato da bambini anche piccoli  (dai 2 anni), con il solo desiderio di esplorare la realtà, ugualmente sarà  un’occasione di incontro con la bellezza per ragazzi grandi (dalle medie in su) con spunti che potranno diventare pensieri e sguardi nuovi.