Con i bambini si può parlare di tutto – Intervista a Marie-Aude Murail

Marie- Aude Murail foto dal web

Sono molto grata che Marie-Aude Murail, una delle autrici viventi più importanti al mondo nell’ambito della letteratura giovanile, abbia trovato il tempo di rispondere ad alcune domande sul suo lavoro. Ringrazio lei, sua figlia che ha fatto da ponte e la casa editrice il Battello a vapore che ha reso possibile questo incontro. Grazie!

In diverse interviste ha dichiarato di preferire che i suoi libri siano letti da bambini e adolescenti. Qual è il motivo per cui si concentra principalmente sulla letteratura per l’infanzia a le gioventù, piuttosto che scrivere anche per adulti?

All’inizio della mia carriera, mi veniva spesso chiesto quando avrei scritto per adulti. La domanda sembrava voler dire: quando sarai grande, scriverai letteratura ‘vera’?

Spesso scherzo dicendo che quando troverò un argomento di cui non posso scrivere per i bambini, scriverò per gli adulti, ma per il momento sono ancora alla ricerca.

In effetti, ho iniziato la mia carriera di scrittrice “ufficiale” con racconti sentimentali per riviste femminili, seguiti da due libri di auto-fiction per adulti. Ma i miei primi scritti erano rivolti a un pubblico giovane e specifico: la mia sorellina Elvire, che aveva otto anni quando io ne avevo dodici. Dopo le prime pubblicazioni è stato naturale per me tornare alla letteratura per ragazzi, scrivendo piccole storie stravaganti che stravolgevano alcuni codici della narrazione tradizionale.

Credo che i bambini siano generalmente privi di pregiudizi di qualsiasi tipo. Con i bambini più piccoli si può parlare di tutto, molto liberamente. Si confrontano così spesso con concetti nuovi che la radicalità o la marginalità di certe esperienze non è evidente per loro. Con loro mi sento più libera di essere me stessa. D’altronde, sono molto più a mio agio in mezzo a una marea di bambini di quarta elementare che a una cena di società.

Marie-Aude Murail - Églantine Ceulemans, Il club delle spie, Il battello a vapore

I suoi romanzi hanno affrontato temi importanti come la morte, la sessualità, il trauma e la religione, ma questa nuova serie sembra avere un tono più leggero e giocoso. Ho notato una somiglianza con la serie Il club dei sette di Enid Blyton (so che ha spesso menzionato La banda dei Cinque come uno dei suoi libri preferiti dell’infanzia). Quali nuovi elementi e differenze caratterizzano questa serie rispetto alle sue opere precedenti?

Il club delle spie è una serie che ho iniziato a scrivere all'inizio degli anni 2000, su richiesta della rivista J’aime lire, che all’epoca cercava romanzi umoristici. Io stessa avevo una spia in casa, mia figlia Constance, che stava iniziando la scuola elementare. È buffo per me che i bambini italiani scoprano solo ora la mia spia Romarine che, 25 anni dopo la sua prima apparizione, ha ancora 9 anni. E con mia grande sorpresa, i suoi interessi, le sue marachelle e i suoi rapporti con le persone più vicine sono attuali oggi come lo sono sempre stati. La maggior parte dei miei romanzi per ragazzi sono stati tradotti in italiano e, cronologicamente, sono stati scritti dopo Il club delle spie!

Ma se torno allo stato d’animo in cui mi trovavo nel 2000, direi che uno dei grandi cambiamenti con Il club delle spie è che è la mia prima serie in cui il personaggio principale è una ragazza. Negli anni ’80 e ’90 avevo esplorato l’adolescenza maschile con le serie di Emilien Pardini e Serge T., e poi con romanzi gialli con un eroe adulto, Nils Hazard. In tutte le mie fantasie adolescenziali, ero un “io” maschile, probabilmente perché ero cresciuta in una società che non si aspettava che le ragazze fossero avventurose, esploratrici, intraprendenti, indipendenti, in breve, interessanti! Tutte sognavamo di essere Claude, il maschiaccio di Enid Blyton. Con Romarine, mi sono riconciliata con il femminile inventando un’eroina che mi faceva ridere, che faceva praticamente tutto quello che voleva e che sapeva come rendere la sua vita “molto, molto interessante”.

Marie-Aude Murail - Églantine Ceulemans, Il club delle spie, Il battello a vapore

Questi libri di Romarine sembrano rivolgersi a un pubblico più giovane del solito, passando dagli adolescenti ai bambini in età scolare. Cosa c'è dietro questo cambiamento di target? E quali sono le principali differenze tra la scrittura per adolescenti e quella per bambini più piccoli?

Nella mia carriera, ho cambiato spesso genere e fascia d’età: questo mi aiuta a rinnovarmi e a progredire nella mia professione. Anche l'età dei miei tre figli (nati nel 1977, 1987 e 1994) ha avuto un ruolo nella scelta del target! Quello che mi piace di più oggi è una giornata di eventi in cui vedo bambini di terza elementare che parlano de Il club delle spie o di Pitsi-Mitsi al mattino, un gruppo di lettura a mezzogiorno con alunni della scuola secondaria che hanno letto Oh, Boy! e Nodi al pettine, e alunni della scuola secondaria che hanno lavorato su Miss Charity o 3000 modi per dire ti amo nel pomeriggio. Beh, quando torno a casa la sera sono piuttosto stanca, ma sono tutti fantastici.

So che se sto lontana dalle piccole spie di 6-10 anni per troppo tempo, devo tornare a trovarle. Se non instauro un rapporto con i miei lettori quando iniziano a leggere autonomamente, allora ci sono poche possibilità che mi leggano da adolescenti, quando le loro vite sono già molto più complicate e impegnate, con i compiti, gli amici, lo stress che porta l’orientamento scolastico, le letture obbligatorie in classe...

Con i lettori più giovani, che a volte hanno ancora problemi di decifrazione, dobbiamo fare attenzione a semplificare la sintassi e il lessico, non possiamo permetterci di perderli. Spesso descrivo questo lavoro sulla chiarezza espressiva come la rimozione di tutti i sassolini sulla strada della lettura autonoma che potrebbero far inciampare il mio giovane lettore.

Con gli adolescenti ci si può permettere di essere più stravaganti nello stile, ma bisogna comunque tenere presente che sono persone molto impegnate e che anche la loro capacità di attenzione è limitata. I giovani lettori sono esigenti perché non vogliono perdere tempo con lunghe descrizioni o trame inverosimili. La mia preoccupazione principale è il ritmo e l'emozione.

Vorrei farti due domande che forse sono un po’ fuori tema rispetto ai tuoi nuovi libri, ma che si collegano alla tua visione poetica. Tutti i protagonisti dei tuoi romanzi hanno quella che chiami una "vocazione", qualcosa che li attrae, li chiama. Cos’è esattamente questa vocazione?

Quando ero un adolescente e mi chiedevo cosa volessi fare da grande, mia madre mi diede un consiglio: “Trova una passione e sarai salvo”. Una passione non ti protegge da tutte le difficoltà della vita, ma ti salva dalla noia e dalle nevrosi, lenisce l’ansia, consola il dolore e ti dà accesso a una comunità di altre persone appassionate della tua stessa cosa. Louis Feyrières, quattordicenne a cui viene ripetuto che non va bene a scuola, scopre di essere dotato di mani nel salone di Maïté (Nodi al pettine). Miss Charity, una giovane oziosa della borghesia vittoriana, sfugge alla follia occupandosi di animali e dipingendo funghi con gli acquerelli. Romarine trova nella sua vocazione di spia il potere di influenzare la sua vita quotidiana (e quindi di giustificare una curiosità che gli adulti potrebbero definire malata!)

I miei eroi sono disadattati, emarginati, gravitano tra mondi diversi senza riuscire a sentirsi completamente a casa in nessun luogo. A salvarli è di solito l’incontro con la loro immaginazione, sotto forma di un paio di forbici o di un pennello o, come me, una penna.

In una delle tue interviste, hai definito la crescita come l'accettazione della complessità. In un mondo che bombarda i giovani con superficialità e gratificazione immediata, che ruolo gioca la letteratura in questo percorso di accettazione della complessità?

L’altro giorno parlavo con una ragazzina di terza che mi ha detto di aver passato l’intero fine settimana a leggere le prime dieci pagine del mio ultimo romanzo, Francoeur. Stava facendo progressi lenti, incespicando su ogni frase a causa del vocabolario che non aveva imparato e del contesto storico del XIX secolo. Mi ha detto: “È stato difficile, ma mi ha fatto venire voglia di continuare”. Per me, questo è il significato di essere un vero lettore. Non qualcuno che legge velocemente, che legge molto, che ha una vasta cultura e che può parlare di libri con aria molto intelligente. Ma qualcuno che si impegna. Qualcuno che capisce che un libro gli darà qualcosa, ma che questo qualcosa non gli sarà dato senza sforzo.

Anche un ragazzino delle elementari mi ha detto che il mio libro è stato il primo che ha letto per intero, aggiungendo: “È stata un’esperienza. Penso che lo rifarò”. Niente mi dà più piacere. È vero che è un'esperienza, accettare di passare tante ore nella testa di qualcun altro. I lettori hanno un ruolo molto attivo di fronte a un testo che a volte resiste all'interpretazione e richiede la formazione di immagini mentali complesse. Deve entrare in empatia con i personaggi se vuole capire perché reagiscono in quel modo. Spesso dico che leggere rende intelligenti, ma può anche rendere gentili. In un mondo che ci chiede soprattutto di essere belli e ricchi, di consumare e sfruttare gli altri, è un atto di resistenza.